A próstata é uma glândula do aparelho reprodutor masculino, responsável pela produção do líquido prostático, que é secretado durante a ejaculação junto com o líquido seminal (proveniente das vesículas seminais) e os espermatozoides. Esse líquido prostático é essencial para a viabilidade dos espermatozoides. A próstata está localizada na pelve, abaixo do colo vesical, rodeando a uretra e na parte anterior do reto.

A partir dos 40 anos, a glândula prostática sofre um crescimento fisiológico em sua parte central, chamada zona de transição, o que caracteriza a hiperplasia benigna da próstata. Esse crescimento pode variar de homem para homem, podendo começar mais cedo ou mais tarde e ser mais ou menos pronunciado, sem um padrão fixo. Devido à sua localização, o aumento da próstata geralmente causa dificuldades no esvaziamento da bexiga.

A próstata também pode ser afetada por infecções, como a prostatite aguda, geralmente causada por bactérias que provocam infecções urinárias ou germes de doenças sexualmente transmissíveis, afetando, também nesses casos, homens mais jovens.

O câncer de próstata é o segundo tipo mais prevalente entre os homens com mais de 50 anos (perdendo apenas para o câncer de pele). Na fase inicial, o câncer de próstata geralmente não apresenta sintomas, pois tende a se desenvolver na parte periférica da glândula. Por isso, o rastreamento com exame de sangue (PSA) e exame físico (toque retal) são os métodos mais eficazes para diagnosticar a doença precocemente e possibilitar tratamentos com chance de cura. A recomendação de rastreamento é a partir dos 40 anos para homens com histórico familiar de câncer de próstata em parentes de primeiro grau (pai e irmãos), histórico familiar de câncer de mama (mãe e irmãs) ou etnia negra, e a partir dos 50 anos para os demais homens.